Сегодня кормить домашних любимцев готовыми кормами стало так же привычно, как включать утюг или жаловаться на погоду. И если раньше наши предки кормили собак и кошек тем, что было под рукой (а иногда и наоборот — питомцы кормили хозяев), то сейчас на полках магазинов можно найти столько вариантов, что голова кругом! Давайте попробуем разобраться, из чего же эти чудо-пакетики и баночки состоят, чтобы не превратить своего пушистого друга в гурмана-экспериментатора.
Начнем с сухих кормов — тех самых хрустящих гранул, которые питомцы глотают с таким видом, будто это последняя пицца на планете. Влага в них содержится примерно 10-12%, что по сути означает: «Пей побольше воды!» Ведь сухой корм – это почти как чипсы для животных: вкусно, но без жидкости не обойтись.
Представьте себе кота, который после порции сухого корма пытается выпить из миски воды ровно столько, сколько требуется для гидратации пустыни Сахара. Увы, не каждый наш пушистый друг настолько дисциплинирован.
Сам процесс производства сухого корма напоминает кулинарный эксперимент в стиле «что осталось в холодильнике».
Злаковые продукты идут рука об руку с побочными продуктами животного происхождения (не спрашивайте, что именно), масла и жиры добавляют щедрой рукой, а соя выступает своеобразным связующим элементом. Все это смешивают до состояния теста — да-да, вы не ослышались — а потом экструдируют. Если вы думаете, что экструдирование – это какой-то секретный ритуал древних шаманов, то нет: это просто способ обработки при высокой температуре и давлении.
Получается такой разноцветный «кормовой лего», который можно собирать в разные формы и цвета.
Кошачий организм любит белок и жиры животного происхождения чуть больше, чем собачий. Это примерно как сравнить любителя стейков и фаната картошки фри: первый требует мяса побольше и повкуснее! Поэтому сухие корма для кошек содержат больше этих ингредиентов.
Кстати говоря, если ваша кошка смотрит на вас с упреком после подачи сухого корма – возможно она просто мечтает о влажном лакомстве.
А вот влажные корма – это уже другой уровень гастрономии для четвероногих гурманов. Влажность около 75% делает их почти как супчики или гуляши для животных. Встречаются они чаще всего в виде консервов или пакетиков-«паучей» (которые так удобно открывать одной рукой — второй гладить кота). Технология производства напоминает консервацию бабушкиных огурцов: ингредиенты кладут в банки или пакеты, герметично закрывают и подвергают термической обработке для уничтожения всех вредных бактерий.
Если заглянуть внутрь таких баночек – там действительно много мяса птицы, рыбы или субпродуктов (да-да, тех самых загадочных частей животных).
Чтобы масса выглядела аппетитной и не рассыпалась на частицы крошечной каши используют желирующие вещества: натуральные вроде желатина из косточек или агар-агар из морских водорослей (котам точно понравится идея съесть немного океана!), а также искусственные загустители. Эти добавки превращают влажный корм в настоящий деликатес с текстурой желе.
Плюс влажного корма очевиден — влаги много! Питомец не только ест вкусно, но еще и получает дополнительную жидкость без необходимости пить из миски (вспомним ленивых котов!).
Минус – цена выше сухого аналога и необходимость хранить такие лакомства либо в холодильнике после открытия либо быстро съедать иначе всё испортится быстрее чем ваше терпение во время визита к ветеринару.